現代社会において、犬やネコ、うさぎなどの小動物は、ペットとして人間を癒してくれる大切な存在となっています。
ときには、家族の会話の潤滑剤としてなくてはならない、重要な位置を占めている場合さえあります。
しかし、そうした動物たちが、医薬品や食品添加物、化粧品の安全性を確認するためや医療の実習などのために、動物実験に使われているという実態は、誰もが薄々と知りながらも目を背けがちな問題です。

動物実験は、日本や海外の動物の福祉に関する団体や個人によって、その実態が本や記事として紹介されることがあります。
それは、多くは過酷な状況におかれた動物たちが、苦痛を感じることが明らかな実験や必要以上の実験により虐待されているといった内容のものです。
そうした実態を知った消費者のなかには、ペットや自分自身と重ね、実験の過酷な状況を悲しむ人が少なくありません。
ときには、本当に必要な動物実験ばかりなのかという疑問や、飼育環境を改善するべきという意見が寄せられます。

そのため、動物実験を行っている企業や大学、研究機関などは、試験管内実験や培養皮膚による代替実験に切り替えたり、実験動物の環境改善や痛みのケアをしたり、法律で実験が義務付けられている成分を使用せず、実験の数を最小限にするなどの対策をしています。
また、動物実験を行っていないと表示しているメーカーの化粧品を購入するなど、消費者の意識も高まっています。